Thanksgiving Break

Wir rollen das Pferd von hinten auf:
Nach gutem alten amerikanischen Brauchtum war am Donnerstag Thanksgiving, was ich zum Anlass nahm ein kleines Truthahnfestessen zu veranstalten. Zur Veranschaulichung betrachte man das folgende Bild.



Na, ich möchte jetzt aber auch nicht fälschlicherweise alle Lorbeeren alleine ernten, denn Nate war auch maßgeblich an den Vorbereitungen und der Planung beteilgt.



In obigem Bild sieht man wie er - professionell wie er ist - sogar den toten Truthahn während des Backens noch auf Fieber untersucht.
Nach ungefähr 2.5h Backzeit und mit einer Innentemperatur von 135° Fahrenheit, war der Birdy dann fertig zum Verspeisen. Und so kamen die Gäste und jeder bekam reichlich von der guten Speise. Der geneigte Leser möge sich davon mit Hilfe der folgenden Bilder selbst überzeugen.



Zum Glück war auch ein originaler Amerikaner zur Stelle,


der mir zeigte wie so ein Truthahn ordnungsgemäß zerlegt wird, und uns über das Brauchtum und die Gepflogenheiten des Festes aufklärte. Ich erlaube mir mal das kurz zusammenzufassen.

Es geht darum in geselliger Runde soviel Truthahn wie möglich zu essen.

Ihr merkt also schon, dass es am Essen nicht mangelte. Zudem haben einige Leute noch Gerichte, die ihrem jeweiligen Heimatsland eigen sind, mitgebracht. Somit mangelte es auch nicht an Vielfalt. Ingesamt ein sehr gelungener Abend.

Nun sagte ich zu Beginn wir röllen das Pferd von hinten auf. Das metaphorische Pferd in dieser keinesfalls korrekten Redewendung ist - Sie dachten es sich sicher schon - die Thanksgiving Break.

Am Dienstag besuchte ich zusammen mit Nate, Max und einigen mir unbekannten chinesischen Mitstudenten Iowas Hauptstadt Des Moines. Wir hatten Glück mit dem Wetter und da ich lange Blogeinträge nicht mag' und den meisten Lesern sowieso schon die Lust vergangen sein wird (im Internet sind ja alle immer so ungeheuer beschäftigt), möge man sich unter zu Hilfenahme der folgenden Bilder selbst von der Schönheit der Stadt überzeugen. Das Regierungsgebäude.

Downtown.

Mehr Fotos gibt es wie immer auf Flickr. Man sieht sich. Macht's jut!

Überschriften sind überbewertet

Ich bin's mal wieder. Ja, mich gibt's auch noch. Ich hatte gerade 12 Würstchen und einen Haufen Eier zum Frühstück. Yes, that is the American way :)

Jetzt ist schon wieder circa ein Monat seit meinem letzten Post vergangen. Ich hab' ja gleich gesagt ich bin nicht so der Schreiber. Naja, ich versuche es am Leben zu halten und soviele Sätze wie möglich mit Ich zu beginnen. Ich, also mir geht's gut. Und euch?

Mittlerweile ist es ziemlich kühl geworden. Es hat sogar schon geschneit. Das heißt also keine Basketballshorts mehr. Keine Sorge, habe mir bereits Jogginghosen gekauft :)

Nächsten Samstag geht's dann zur Mall of America. Ich plane mich dort mit Winterklamotten und auch sonstigem Unsinn auszurüsten aka Kreditkartenmassaker :). Danach haben wir dann erstmal eine Woche Thanksgivingferien. Juhu!

Apropos amerikanische Feiertage: Halloween.
Jake und Andi haben eine Party veranstaltet. Neben dem offensichtlichen Grund haben sie die Festivität außerdem dazu verwendet den Ribbon ihres selbstgebauten Keggerators zu cutten (ah, das schöne Denglish - ja, ich darf das!).


Die beiden sind nämlich leidenschaftliche Bierbrauer. Ok, manches - ok das meiste von dem würde in Deutschland nicht als Bier durchgehen, aber schmeckt trotzdem gut.
Ich war verkleidet als "Your Favorit German Kid".


Genau - nicht verkleidet. Too busy um mir ein Kostüm zu überlegen. Ganz im Gegensatz zu diesen Herren:


Der Jason in der Mitte ist Rich. Oh, und ganz rechts am Rand, mit der Katze im Arm, sieht man Desryan, meinen Officemate, der sich mir zu Liebe mit Oktoberfesthut und 1860 München Trikot als Deutscher verkleidet hatte. Die Sachen hat er von seinem einwöchigen Aufenthalt in Deutschland während der High School. In der Tat trifft man hier viele Leute, die schon mal kurz oder auch länger in Deutschland waren. Ein paar meiner Studenten lernen sogar gerade Deutsch. Ist schon witzig.
So, sonst noch was? Oh ja!


Er hat's geschafft. Yes, we can :)
Ich nehme also an es wird sich hier so einiges verändern. Change :) Anyway, ich versuche mich weiterhin ab und zu zu melden. Das Problem bei diesen allmonatlichen Posts ist, dass es immer gleich so viel zu berichten gibt, dass man das garnicht alles schafft. Ich versuche mich zu bessern. Ich bin allerdings schon ziemlich gut im "möglichst viele Sätze mit ich beginnen". Also, see you later... Und nicht vergessen: You gotta do what you wanna do


you just gotta make sure what you do is what everybody else thinks is cool :)
Macht es gut!

The Public Demand for a "Lebenszeichen"

Hups, da hab' ich wohl einen Monat lange nichts neues gepostet. Ich wußte ja, dass ich nicht so der Schreiberling bin. Aber ich bin zurück wie Arnold Schwarzenegger. Natürlich war ich nie weg. Irgendwie passiert ja auch ständig so viel. Da kann man ja nicht immer gleich alles aufschreiben. Dennoch möchte ich mal ein paar Highlights aufgreifen.

Golfen
Also Golf ist hier um einiges einfacher zu spielen als in Good Old Deutschländ. Das mag' unter anderem vielleicht daran liegen, dass hier mehr Land zur Verfügung steht. Aufjedenfall habe ich meine ersten 12 Löcher gespielt und war - wie zu erwarten - ziemlich schlecht. Golfen ist nicht gerade einfach, aber macht sehr viel Spass. Es war ein schöner Tag und Rich, Andi, Andis Vater und ich gaben uns die Ehre auf dem Green. Ich durfte immer vom gemähten Gras abschlagen, auch wenn ich den Ball vorher in die Bäume gebombt habe oder einfach nur den Rasen umgegraben. Ansonsten hätte ich wahrscheinlich auch nicht sonderlich viel Spass gehabt. So aber hatte ich schon das ein oder andere Erfolgserlebnis.
Nach diesem grandiosen Karriereauftakt nahm ich dann natürlich sofort ein intensives Training auf und war daher ein paar mal auf den Driving Ranges. Da übt man quasi den Abschlag. Fakt ist, ich mache Fortschritte. Kleine.
Apropos Fortschritte, ich kann mittlerweile einen Football ordentlich werfen. Was jetzt allerdings nichts mehr nützt, da unser Mathematiker Flag Football Team leider schon aus den Playoffs geflogen ist. Nächstes Jahr wieder :)

Ledges State Park
Wandern, ähh Hiking scheint ja momentan sehr in zu sein. Zumindest höre ich von meinen Spitzeln in Deutschland, dass auch sie sich dieser Tage an der Ruhe und Schöhnheit der Natur erfreuen. Und wenn man dann ab und zu noch ein paar Bäume besteigt, fühlt man sich gleich noch viel besser :)

Aufjedenfall ist hier ein echt schöner Park um die Ecke. Dort waren wir nun schon öfters.

Ok, sonst noch was? Ja, eine ganze Menge, aber mir geht gerade die Lust zu schreiben aus. Habe noch eine Waschmaschine drin. Eine Sache möchte ich noch erwähnen. Ich liebe immer noch den George Foreman Grill und Sandwiches, Steaks und Burger jeglicher Art. Ach ja, und amerikanische pizza is way better than small crappy German pizza:) Klasse, das ist genau der Abschluss den Ihr euch gewünscht habt. Na dann bis zum nächsten Mal.

Eindrücke von zwei Wochen Uni

Hui, heute endet die zweite Woche des normalen Universitätsbetriebs hier im Fall Term '08. Ich hatte ja schon im Footballfieberpost versprochen, dass ich hier mal meine ersten Eindrücke schildern werde.

Webpages
Zuerst die Formalitäten :)
Jeder Mathstudent hat hier seine persönliche Profilseite. Hier gibt es meine. Nicht wundern, das Foto schmeichelt mir nicht gerade. Vielleicht sehe ich auch wirklich so aus. Naja, ihr kennt mich ja. Erkennt jemand das Hemd? :)

Außerdem hat man dann noch seinen persönlichen Webspace auf dem man sich austoben kann. Ich habe dort meine eigene kleine Iowa State Homepage erstellt (mit Hilfe von iWeb). Falls es jemanden interessiert, findet er dort Infos zu den Kursen, die ich höre, den Recitations, die ich gebe und Office Hours trà là là.

Auf die drei eben genannten Universitätsveranstaltungen, die meinen Alltag bestimmen, möchte ich im Folgenden näher eingehen.

Recitations
Beginnen wir bei dem was ich gebe - Tja ja, das Leben ist ein ewiges Geben und Nehmen. In diesem Fall gebe ich 3 mal die Woche 50 Minuten lang(e) Antworten zu Fragen der Studenten bezüglich der Hausaufgaben der entsprechenden Vorlesung. Nehmen tue ich mir die Freiheit wie üblich in Basketballshorts und T-Shirt Autorität an der Tafel auszustrahlen :). Ach so und bezahlt werde ich auch. Spaß bei Seite; es ist schon ein Unterschied zu dem was ich als Übungsleiter gewohnt war.

1. Die Thematik ist eine ganz andere. Wie ich schon in einem anderen Post erwähnt hatte, geht die zugehörige Lecture über Trigonometrie (also Winkelfunktionen: Sin, Cos, ...). Also nicht gerade Higher Mathematics. Trotzdem nicht vollkommen trivial für mich, da das nun doch schon ein paar Jährchen her ist, dass ich das in der (vielleicht) 8ten Klasse gehört habe. Das Schulsystem hier ist halt etwas anders und vor allem sind die akademischen Hintergründe der Studenten so unterschiedlich. Man kann nicht von einem Bildungsstandard nach der Highschool ausgehen, daher müssen die dann einiges an Zeit investieren, um die Leute auf der Uni auf ein ordentliches Niveau zu bringen. Was auch dazu führt, dass einige Leute mit den Augen rollen und sich zu tote langweilen, während andere Fragen stellen.
2. Apropos Highschool. Die meisten Studenten in meinen Recitations sind also ca. 4 Jahre jünger als ich. In Augsburg habe ich ja meistens vor Leuten gestanden, die ungefähr genau so alt waren wie ich. Aus gegebenem Grund ist die Atmosphere somit etwas professioneller (so à la "Excuse me, could you explain ... again" anstatt "Jan, was soll das?"), was - wie ich finde - Vor- und Nachteile hat. Aber Spaß macht es aufjedenfall. Ich finde es - und das verwundert jetzt alle meine Mathekollegen aus Augsburg - eigentlich ganz nett mal wieder so "einfache" Mathematik zu betreiben (Habe neulich einen ziemlich coolen Pythagorasbeweis gesehen, aber ich will jetzt nicht die Nichtmathematiker verscheuchen :)).
3. Außerdem habe ich dann noch diese 50 Credits zu vergeben. Habe mich entschieden, jede Woche ein Quiz zu machen. Jeweils 5 Credits pro Quiz. Damit die Leute wöchentlich ein bisschen Feedback bekommen. Andererseits kann man natürlich für 5 Punkte auch nicht gerade nach einer begründeten Antwort zum "P = NP" Problem fragen. Obwohl... :)

Office Hours und Help Room
Ich habe es so eingerichtet, dass ich Mo. bis Do. wenn möglich direkt nach den Recitations Office Hours habe. Hatte bis jetzt aber erst einen Besucher. Ich denke, das wird sich noch ändern, wenn der Stoff ein bisschen anspruchsvoller wird.

Außerdem bin ich Do. und Fr. noch jeweils eine Stunde im "Math Help Room". Das ist eine ziemlich coole Einrichtung. Da können einfach alle Studenten mit Fragen zu den "lower level" Mathematikvorlesungen hinkommen und es sind immer einige TAs da um zu helfen.
Da kommen die Leute dann schon mit ganz unterschiedlichen Problemen: Bei einem geht es lediglich um die Anwendung der Mitternachtsformel, während andere gewöhnliche Differentialgleichungen lösen wollen oder verrückte Graphen um verrückte Achsen rotieren lassen. Das ist dann schon garnicht mehr so einfach. Vor Allem, weil ich das eine Ewigkeit nicht mehr gemacht habe (jetzt muss ich an den guten alten Deffi denken) und ich natürlich auch nicht weiß, welche Methoden die Leute in ihren Vorlesungen lernen und dann eben in ihrem Homework anwenden sollen.

Vorlesungen
So, genug gegeben. Ich höre selbst 3 Vorlesungen. Ich fange jetzt garnicht erst an hier mit den Namen von Teilgebieten der Mathematik rum zu werfen. Wen es interessiert, kann die Details auf meiner ISU Page nachlesen.

Also der Vorlesungsbetrieb unterscheidet sich deutlich von dem in Augsburg. Wir hatten meistens 2 mal die Woche 90 Minuten Vorlesung + 1 mal 90 Minuten Übung. Hier ist es: 3 mal die Woche 50 Minuten Lecture + viel selber nachlesen + Homework.
Zum "viel selber nachlesen": Es ist so, dass man das Buch, das der Professor als Lektüre angibt, unbedingt braucht. Manche Dinge werden in den Vorlesungen nur angedeutet und man muss dann selber nachlesen was genau Sache ist. Außerdem gibt es natürlich - wie üblich - Hausaufgaben. Zu beachten ist hier allerdings, dass Homework hier zu einem beachtlichen Anteil (varriert natürlich auch von Prof zu Prof) in die Endnote eingeht. Was auch Vor- und Nachteile hat.

Übungsgruppen gibt es also keine. Das ist aber - denke ich - zu verschmerzen, da - das hatte ich glaube ich auch schon mal erwähnt - es einfach ist, ein paar Büros weiter zu laufen und sich mit anderen über die Assignments zu unterhalten. Jedes Office hat natürlich auch eine Tafel. Das macht den mathematischen Diskurs wirklich angenehm.

Also mir macht es aufjedenfall Spaß und ich bin gespannt auf die folgenden Wochen.

Basketballfieber

Komme gerade vom mittlerweile vierten "internationalen Basketballtreff" zurück. Heute waren zwar nicht alle üblichen Verdächtigen da, aber dafür eine ganze Mannschaft an chinesischen Freshmen, die uns so gleich zu einem 5-on-5 full-court Game einluden. Und das hat echt sau mäßig getaugt. Hab' ein paar geile Treffer gelandet :)

Aber der Chinese an dessen A*!%h ich die ganze Zeit gehangen bin (um ihn zu decken, ihr Eulen) hat meine weiß-blauen Jordan V's gehabt. Das hat mich daran erinnert, dass ich am besten einfach alle meine Schuhe hätte mitnehmen sollen, anstatt Klamotten.

Aber ich habe auch mit meinen Jordan IV ein gutes Spiel abgeliefert :)


Nun gibt es erstmal Hotdogs. Wie immer.

Footballfieber

Diesen Text habe ich gestern Abend verfaßt. Leider hatte zu dem Zeitpunkt jemand wohl das Internet abgeschaltet. Aber jetzt bekommt ihr's:

Wow. Komme gerade vom Mathletics IV "Sport Event". Eigentlich sollten wohl einige Math Grads (Grads sind die die schon sowas wie einen Bachelor haben und nun im Master's oder Ph.D. Programm sind; im Gegensatz zu Undergrads) zu diesem Sporttreff kommen. Letztendlich waren es nur sechs und das obwohl in der Rundmail stand, dass man sich keine Sorgen machen müsse um irgendwelche athletischen Fähigkeiten, denn man sei schon wenn man laufen könne zumindest einem Herrn, dessen namen ich jetzt nicht erwähne - ok doch - Andrew - überlegen.

Es ging wie so oft nur um den Spaß an der Sache. Letztendlich haben wir dann 2 Stunden 3-on-3 Football gespielt. Was dann also bedeutet, dass jeweils einer Quaterback ist - das ist der Typ, der den ersten Pass schmeißt, nach dem er lauter Nummern und "Hot Hot Hot" gerufen hat - und die beiden anderen sind quasi Receiver - rennen also los und versuchen sich irgendwie frei zu laufen.

Und ja, das macht echt eine Menge Spass. Als Quaterback habe ich natürlich so gut wie immer total versagt, weil es wirklich nicht gerade einfach ist dieses seltsame Footballei ordentlich zu werfen, aber als Receiver habe ich den ein oder anderen Pass gefangen und auch den ein oder anderen Touchdown gelandet. Ich würde sogar behaupten, ich habe den besten Touchdownpass meines Lebens gefangen :)

Football hat natürlich auch lauter Regeln von denen ich keine Ahnung habe. Aber zum Spielen reicht es eigentlich zu wissen, dass man
1. nur einmal nach vorne Passen darf und so oft wie man will zurück
2. man 5 Versuche hat, eine Yardlinie zu überschreiten; schafft man das nicht, bekommt die andere Mannschaft den Ball.

Oh und ich sollte noch erwähnen, wir haben Touch Football gespielt, also anstatt den mit dem Ball rennenden Gegner umzuschmeißen (Tackle Football) und ernsthaft zu verletzen, muss man ihn lediglich mit beiden Händen berühren um ihn zu stoppen.

Anyway, great time, now I'm gonna turn on my George Foreman Grill and have some post-football hotdogs.

Das Bild sieht nicht so gut aus wie das Essen war :)

Die dritte Woche

Wow, jetzt bin ich schon 3 Wochen hier. Da nächste Woche (also morgen) die Kurse losgehen, möchte ich kurz ein bisschen was erzählen - bevor der Ernst des Lebens wieder losgeht :)

Uni Zeug
Also ich werde dieses Semester - wie versprochen - Teaching Assistant sein, d.h. nun in meinem Fall konkret, dass ich für drei 3 Gruppen Trigonometrie Recitations halte. Was wiederum bedeutet, dass ein Professor eine große Vorlesung zu diesem Thema hält und die Studenten dann in etwas kleineren Gruppen (ca. 35 Leute) diese Recitations besuchen, wo sie Fragen stellen können. Ansonsten habe ich relativ freie Hand mit dem was ich in den Recitations mache.
Mein Office habe ich jetzt auch. Dieses teile ich mir mit drei anderen Graduates, die alle für ihren Doktor da sind: Ein Chinese, ein Türke und ein Amerikaner. Sind alle sehr nett. In selbigem Office bin ich dann während meiner Office Hours für die Studenten zu erreichen. Was mich zu meinem Stundenplan bringt. Diesen seht ihr rechts. Da sind die Recitations drin (die ich halte), die Kurse (die ich besuche), meine Office Hours und auch die Ferien sind vermerkt.

Barbecues
Auch diese Woche war wieder einiges an Barbecueaction angesagt. Ich erwähne mal die beiden wichtigsten Events: Post-qualifier Brats bei Jake und Post-qualifier Brats bei Devin.
Die armen Ph.D. Studenten müssen nämlich in ihrem Leben als Doktoranden diese Qualifying Exams machen. Das sind wohl recht schwierige und umfangreiche Tests über Teilgebiete der Mathematik, wie Numerics, Analysis, etc.. Naja aufjedenfall wird danach natürlich gefeiert. Und so waren dann recht große Grillfeste, wo ich viele andere Mathematiker kennenlernen konnte, die übrigens alle total cool und nett sind. Ich hatte also ein Menge Spass und viele Brats, Hotdogs, etc.. Außerdem habe ich zum ersten Mal in meinem Leben Football gespielt (OHNE tackling!)

Sport
Das bringt mich direkt zum nächsten Thema. Heute waren wir (Rich, Jake, Andi und Ich) bei den Betting Cages. Zur Erklärung: Der Typ, der beim Baseball versucht einen Homerun zu schlagen ist der "Better". Betting Cages sind also so Käfige in denen man drin steht und da ist dann so eine Maschine, die Bälle schießt und man versucht die möglichst gut zu treffen. Ich denke, ich habe mich nicht schlecht geschlagen. Aufjedenfall macht das echt Spass.
Und auch Raquetball und Basketball waren diese Woche wieder angesagt.

Netflix
Ich habe ja schon in meinem letzten Post davon geschwärmt. Das ist echt ein super System. Man hat immer irgendwelche Filme, die man noch nicht gesehen hat. Die Amies können sich alle garnicht vorstellen ohne Netflix zu leben. Ich bin gerade dabei mir King of Queens nochmal im Englischen Orginal reinzuziehen. Das ist 'ne schöne Sache, denn wie die meisten von euch wissen, ist King of Queens eine meiner Lieblingsserien, aber auf Deutsch mittlerweile recht langweilig, weil ich alles auswendig kenne :)
Außerdem gibt es noch so viele andere coole Sachen, die ich sehen will. Naja - habe ja noch ein Jahr Zeit :) Nächste Woche hoffe ich endlich "Kung Fu Panda" zu sehen.
Und eine Kautsch habe ich jetzt auch. Also steht dem gemütlichen Relaxen mit einem Erdnußbutterbagel und einem Energydrink nichts mehr im Wege.

Bis demnächst. Das nächste Mal mit Eindrücken von den Kursen und der Uni.